因為交通和通訊的緣故，北方後金入寇的消息要傳到陳留，然後傳到襄樊前線，需要至少一個半月時間。因此，等消息傳到高原耳朵時，都已經變成舊聞。

歷史還在以它巨大的慣性向前，好象並沒有因為高原這只大蝴蝶的出現而發生太大的改變。但高原知道，自己必須在崇禎十六年二月以前回到陳留。然後帶領陳留的精銳給後金強盜狠狠一擊，要讓阿巴泰的部隊將劫掠的人口、財物留下，也要讓這群強盜知道中原男兒的厲害。

這是後金偽政權的第五次入寇，十萬金兵如暴風驟雨般席卷了大半個中國，居然沒遇到一點象樣的抵抗。這充分暴露了明朝的虛弱，也堅定了後金東虜入主中原的信心。

實際上，後就在崇禎十六年的八月，後金皇帝，雄才大略的黃大極去世。繼任者的才具和眼光並不是很強，如果給他們一點厲害悄悄，讓他們知道中原不是那麽好惹的。將來的甲申事變沒準又是另外一個樣子。

所以，必須盡快做好準備，將他們打疼，打怕。

那麽，盡快從襄樊戰場脫身非常有必要。

但高原也知道，李自成這次將各地官員和起義軍首領都叫到一起，其實就為了在襄陽建立新政權。這事不了，自己根本沒有離開的可能。

一大早，劉宗敏就將所有部隊都集中在一起，一共大約八萬大軍浩浩蕩蕩四朝襄陽進發。而左邊良好玉則率領主力大軍出城過襄水上的浮橋在北岸布陣，同闖、曹聯軍決戰。看起來，左邊部士兵高昂，這同闖軍諸將軍所預料的敵人將會一觸即潰大相徑庭。

一開始，左軍集中了大量的火炮和鳥銃暴雨一樣朝起義軍頭上傾瀉。在炮火中，左軍不斷發動反沖鋒，將劉宗敏的隊伍壓得不住後退。

左良玉軍之所以這麽拼命，為了是給家眷和輜重留出撤退的時間。彼此都打了這麽多年仗，雙方將士之間都有血海深仇，若家眷落到人家手裏，只怕沒有幸免的可能。想當初朱先鎮大戰時，左良玉就曾經突襲過李自成的洛陽後方，俘虜了上千闖軍家眷。其結果是，這一千來人全做了左良玉的刀下之鬼。

一想到李自成可能的報覆行為，左軍煥發出出人意料的鬥志。

因此，大戰剛一開始便顯得異常的激烈和血腥。

傷亡數字在急劇攀升，只一個上午，雙方各有上兩千人馬徹底倒在江漢平原的黑土地上。按說，如此重大的傷亡都超出了冷兵器戰爭時期士兵們所能承受的極限。可奇怪的是，仗打到這個程度，彼此都還保持著高昂的士氣，攻得犀利，守得嚴密。

雙方的人馬加起來雖然有十來萬。可襄樊地區河流、水網密布，大家都不能一次性將手上所有的力量全投進去。在一個不太大的正面，真正加入戰鬥的也不過區區數萬人。

仗打成了添油戰術，現在考驗的只是雙方指揮員的決心和士兵們對血腥戰場的耐受程度。

不過，這也是左良玉所樂見其成的。大家都這麽磨著，無形中避免了大潰敗的形成，也給自己的撤退爭取了時間。在合適的時間和合適的地點，打適合自己的仗，無疑是一種愉快的選擇。

再堅持一個下午，就可以從容登船撤退了。

戰場條件的限制反到便宜了高原等人，作為總預備隊和劉宗敏手頭最強的力量，李巖的騎兵營要在最後時刻才能上。現在放出去，只會陷入人海汪洋之中。

但是，高原並不覺得愉快。他拉肚子了。

高原是一個典型的北方人，什麽時候見過這麽密集的水網，未免有些水土不服。昨天晚上，一個衛兵弄了一個蝦耙，裏面放了一些吃剩的馬肉，放在水裏一整夜。天兩的時候居然打了五斤河蟹。

此時正是秋末，河蟹正肥，滋味極佳。高原和徐以顯、侯方域就著白酒美美地吃了一頓蛋白質豐富的早餐。

到上午十點，問題出來了，高原只覺得肚子一陣大疼，便開始了頻繁出恭的過程。這一拉，翻江倒海，不可斷絕，只折騰得他騰雲駕霧，腦袋裏暈得看不清東南西北。

他看了看懷裏的懷表，一個小時居然跑了四次廁所，這麽下去還怎麽得了？

那徐以顯本就是湖北本地人，侯朝宗長年在南京游學，並不存在水土不服的情況，反吃得紅光滿面，只感嘆，“還是南方好，在陳留還真弄不到這等的美味。”

同時，高原軍中士卒也出現了輕微的不適癥狀，已經有十幾個士兵被腹瀉給放倒了。

蹲在草叢中，高原努力奮鬥的同時，心中也是一陣憂愁。再在這湖北呆下去，問題可就嚴重了。幸好天氣一日冷似一日，若是在夏天，只怕就是一場瘟疫。這讓他終於明白三國時曹操的大軍為什麽在赤壁被孫、劉聯軍打得潰不成軍。除了驕傲自大，水土不服也是一個重要因素。

還好，高原軍中還帶著幾個醫官，一發現苗頭不對，德喜和尚就開始熬制草藥。

“將軍，只要服了我所配制的草藥，一天之後管叫你的腹瀉癥狀得到減輕。三天之後，將軍一定會覆原的。”和尚仿佛對高原噴出的排洩物熟視無睹，跪在一邊稟報。

“一天，本將軍馬上就要被拉死了。”高原道：“話說，這個水土不服問題還真是嚴重，將來如果北上或者南下，若也這麽來一下，卻是個大麻煩。對了和尚，你怎麽沒出問題？”高原疑惑地看了德喜一眼。

德喜忙回答說：“其實，來之前我從陳留帶了一把黃土過來，在喝水的時候就放一點進去。畢竟習慣了陳留的水土，到了外地，放點家鄉的土，也不會得病。這是我以前在外地雲游時得了法子。”

高原道，“這個法子好，也給我來點。”

“好的。”德喜小心地從懷裏掏出一個銀制的小盒子，從裏面挑了點泥沙放進湯藥之中。

“盒子不錯。”高原隨口說。

和尚慌忙將盒子藏進懷裏。

“這仗打得熱鬧，有意思，有意思。”劉滿囤大聲嚷嚷著從那邊過來，將一張毛邊紙遞給一臉痛苦的主帥。

劉滿囤身體極棒，又是一個閑不住的人。背心雖然被抽得稀爛，卻硬扛著沒有躺下，隨著軍官們在戰場上做觀察記錄。倒是那林小滿因為斷了一根肋骨，又被抽了鞭子，現在還躺在床上動彈不得。這讓他心中非常痛快，“狗日的小白臉，軍隊根本就不是他能呆的地方。”

見劉滿囤回來，高原忘記擦屁股，忙問：“前面打得如何？”

劉滿囤回答：“官兵的火器非常多，又利用水網河岔做屏障，壓得闖軍擡不起頭來。而且，闖軍的訓練和武器都非常差勁，被打死一片之後就退了下來。劉宗敏連督戰隊上派上去了。對了，左良玉的戰法也很靈活，一邊打一邊退。節節抵抗，沿途都設置有陣地。媽的，他們的動作真快，一個上午就弄出這麽多屏障。”

“有什麽體會？”高原問。

劉滿囤：“闖軍各兵種配合有問題，訓練不足。還是你昨天所說的，勇氣不夠，遇到稍微強硬一點的對手就抓瞎了。還是怕死呀！也不知道官兵怎麽這麽拼命，可奇怪了。”

高原：“恩，把你的體會同別的人說說，做好記錄。”高原軍現在已經弄了一整套戰術資料，以備軍官們平時討論學習。

劉滿囤和林小滿昨天沖陣之後就被一大群軍官圍住詢問，畢竟這二人是第一次穿板甲實戰。這種盔甲的效果如何，還有什麽地方需要改進，都是非常珍貴的資料。

這二人本就受了傷，又被這麽多人被圍著，當真是煩不勝煩。不過，這次實戰還是很有意義的，據林小滿反應，板甲的防禦力非常好，而且輕巧，只要不被敵人正面刺中，基本沒有受傷的可能。不過，唯一的缺陷是若是受到重擊，這東西容易變形。力量一大，肋骨都會被撞斷。

這個信息很快被反饋回陳留，交軍工部門改進。

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